Если сегодня вести речь об освоении человечеством космоса, то следует упомянуть один существенный момент.
До сих пор для вывода грузов к космос используются химические ракетные двигатели. Эти двигатели практически достигли своих пределов ещё в восьмидесятые годы прошлого века.
Типичный для того времени и активно используемый до сегодняшних дней российский двигатель РД180, даже спустя десятилетия и использование современных материалов и технологий компанией Спейс Икс при создании своего двигателя, так и не был заметно превзойден по своим возможностям.
Увеличение эффективности на несколько процентов не решает задач лунных, и тем более, дальних экспедиций. Да и наращивание мощности отдельного двигателя натыкается на ограничения.
  В разных странах ведутся работы по созданию ракетных двигателей с другими принципами их работы. Однако практически все они являются маломощными, и пригодны к использованию только в космосе.
Именно поэтому разрабатываются разные варианты воздушного старта, когда  ракета запускается с носителя самолетного типа с высоты более 10 км.
Однако и на этом пути  есть ограничения: самые крупные самолёты не могут поднять на такую высоту тяжёлую ракету, способную вывести  тяжёлый груз к Луне или Марсу.
Да, сегодня научились использовать десятки одновременно работающих связок двигателей на первых ступенях носителей. Они позволяют выводить на низкую околоземную орбиту груз порядка 100 тонн. Но серийное производство таких носителей сегодня отсутствует во всем мире. Самая мощная из действующих ракет, Фалкон Хэви, способна вывести на такую орбиту порядка 60 тонн, чего для освоения лунной станции уже не достаточно.
Спэйс Икс ведёт работу по созданию более мощной ракеты, такие работы идут уже тройку десятков лет и в России. Но в них нет ничего принципиально нового, все те же относительно маломощные химические двигатели, работающие в связке из их десятков.
  О рентабельности таких пусков говорить не приходится.
  Конечно, финансовые возможности у американцев не сравнимы с российскими, поэтому успех в создании мощных носителей у них намного более вероятен. И отсутствие быстрой окупаемости вложений в эту отрасль для них менее обременительно.
  И космодромов у американцев неизмеримо больше, и их расположение гораздо выгоднее единственного действующего у России в Плесецке.  Байконур  же всего лишь арендуемый, а Восточный пока долгострой, и когда сможет заработать в полную силу, никто не знает.