Множественная личность — психический феномен, при котором человек обладает двумя или более различными личностями, или эго-состояниями. Каждая альтер-личность в таком случае имеет собственные паттерны восприятия и взаимодействия с окружающей средой. Людям с множественной личностью определяют диагноз «диссоциативное расстройство идентичности», или «расстройство множественной личности». Данное явление известно также под названиями «расщепление личности» и «раздвоение личности».

Впервые об этом синдроме широкая публика узнала в 1957 году благодаря исследованиям психиатров Корбетта Тигпена и Херви Клекли, чей бестселлер «Три лика Евы», позже экранизированный, детально пересказывал случай пациентки по имени Ева Уайт. Два десятилетия спустя общественность почувствовала вкус к леденящим душу историям о психозах. Возникновению новой моды весьма способствовал роман «Сибила» и его последующая экранизация, повествующий о женщине, в которой уживались 16 личностей. Рядом с закрученным сюжетом и предысторией о тяжелом детстве Сибилы история о Еве производила впечатление рождественской сказки.

По-видимому, во многих случаях при раздвоении личности значительную роль играет жестокое обращение с больным в детстве, приводящее к психической травме, но дело не только в этом. До сих пор синдром раздвоения личности не имеет ясного и точного описания. Толкование его весьма произвольное: от психической имитации некоей «ролевой модели» с целью привлечь к себе внимание и «восстания скрытого эго», то есть той части личности, которая, как считается, управляет «основными инстинктами» (сексуальные желания, гедонизм, гнев), до крайних случаев, таких, как, например, полное раздвоение личности.